吸入性肺炎的症状与诱发因素、机体的状态等有关，表现轻重不一。主要表现有呛咳、咳痰、胸痛、气急、面色青紫、呼吸困难、反复发热等。吸入呕吐物后，表现为剧烈的呛咳、气急等，继而会出现发热、咳嗽、胸痛等。食管、支气管瘘引起的吸入性肺炎，进食后会有咳嗽伴气急等症状。神志不清的人，吸入后常没有明显症状，可在1～2小时后突然发生呼吸困难，出现面色青紫、咳浆液性泡沫样痰、反复发热等。