根据病史、症状结合体格检查、X线检查等可以明确诊断疾病。患者属于误吸的高危人群，例如长期卧床，进食时容易呛咳，呕吐病史等。出现呛咳、呼吸困难、面色青紫、发热等症状。体格检查发现两肺有湿啰音及哮鸣音。X线检查发现肺组织有散在的不规则片状边缘模糊阴影，肺内病变与吸入时的体位有关，常见于肺的后下部位，以右肺多见，发生ARDS时可见双肺毛玻璃样改变。如作纤维支气管镜检查，在气管或支气管中看到食物颗粒和其他胃内容物时，具有诊断价值。