医生一般询问病史后，根据患者临床表现，再结合血常规、胸部X线和CT检查等检查结果，就可以作出诊断。各种类型肺脓肿的诊断标准有所不同。急性肺脓肿患者会有口腔手术、昏迷呕吐、异物吸入，急性发作的畏寒、高热、咳嗽和咳大量脓臭痰等病史；血常规检查发现白细胞总数和中性粒细胞显著升高；X线胸片检查发现肺野大片浓密炎性阴影中有脓腔及液平面，可诊断为急性吸入性肺脓肿。慢性肺脓肿患者出现慢性咳嗽，咯脓血痰，体质消耗，可见杵状指（趾）等现象；X线胸片及胸部CT检查发现主要呈空洞病变，多有液平，内外壁界限清楚，并有较长的纤维索条通向四周；在急性肺脓肿时期未及时控制感染，使肺部炎症和坏死空洞迁延发展超过3个月时，可以诊断为慢性肺脓肿。