病毒性脑膜炎患者病情发展较快，病毒由呼吸道、消化道或者经蚊虫叮咬侵入人体，在淋巴系统中进行繁殖，通过血液循环扩散至全身。病毒性脑膜炎患者一般会突发起病，会表现出发热、呕吐、颈项强直、头痛剧烈以及典型的脑膜刺激征，并且还会伴有咽通、腹痛、精神萎靡、寒战以及全身不适等。少数患者会出现视力模糊以及咽峡炎。病情较重患者会出现昏睡等神经系统损害症状。