急性扁桃体炎发病迅速，表现为以下症状：剧烈的咽喉疼痛，疼痛可以传导到耳部引起耳痛。吞咽困难，哪怕是喝口水都感觉费劲。可能出现耳鸣、耳闷和耳痛感，严重时听力下降。食欲降低，并且会出现便秘。头痛、发热、怕冷、浑身无力。小儿症状较成人会严重很多，可能会出现呼吸困难、抽搐或昏睡等。