几乎所有的肿瘤都可转移至胸膜，导致恶性胸腔积液。肺癌最易转移至胸膜，是恶性胸腔积液和肿瘤旁胸腔积液最常见的原因；其次乳腺癌、淋巴瘤分别是恶性胸腔积液的第二、第三位原因；再次是卵巢癌转移、肉瘤。