在牙发育矿化期，服用的四环素类药物，可被结合到牙组织内，使牙着色。四环素对牙着色和牙釉质发育不全的影响程度，与下列因素有关。四环素类药物本身的颜色，如去甲基金霉素呈镉黄，土霉素呈柠檬黄色。降解四环素呈现的色泽，因为四环素对光敏感，可以在紫外线或日光下变色。四环素在牙本质内，因结合部位的深浅而使牙本质着色的程度有所不同，当着色带越靠近釉牙本质界时，越易着色，因而在婴儿早期形成外层牙本质时，用药影响最大。与牙釉质本身的结构有关，在严重牙釉质发育不全，牙釉质完全丧失时，则着色的牙本质明显外露；如果轻度牙釉质发育不全，牙釉质丧失透明度而呈白垩色时可遮盖着色的牙本质，反而使牙色接近正常。