营养不良根据病因可分为原发性和继发性。原发性营养不良主要因食物中蛋白质和能量摄入不足，长期不能满足人体生理需要所致。继发性营养不良则为疾病诱发。病因非常复杂，与多种因素有关，具体如下：食物摄入不足：多发生于发生战乱、饥荒或经济贫困地区。不良饮食行为习惯：如偏食、挑食、厌食等。先天营养基础差：多见于胎儿营养不良引起的低出生体重儿，母乳不足和喂养不当，更易发生消瘦型营养不良。营养素吸收障碍和长期丢失营养。机体对营养的需求量增加。衰老。心理及社会因素，如过度节食减肥等。疾病，如恶性肿瘤、甲状腺功能亢进症、慢性肝病等。