医生诊断营养不良，主要依据临床症状、微量元素测定、血常规、血生化等血液的检查，同时排除其他疾病。营养不良主要表现为身体消瘦、体重下降、皮下脂肪逐渐消失、精神差、易疲劳、木呆、不爱活动、食欲减退，甚至出现肢体水肿等症状。微量元素测定显示多种微量元素缺乏；血常规检查显示贫血；血生化检查显示低白蛋白血症。影像学检查可以帮助评价内脏的健康状况和骨骼肌肉的生长发育状况，排除器质性病变。