急性咽炎的病因主要有以下几点：病毒感染以柯萨奇病毒、腺病毒、副流感病毒多见，鼻病毒及流感病毒次之，通过飞沫和密切接触而传染。细菌感染以链球菌、葡萄球菌及肺炎链球菌多见，其中以A组乙型链球菌感染者最为严重，可导致远处器官的化脓性病变，称之为急性脓毒性咽炎。环境因素如干燥、粉尘、烟雾、刺激性气体等均可引起本病。