医生诊断急性咽炎主要根据临床症状及鼻咽镜检查。临床症状一般起病较急。 先有咽部干燥、灼热、粗糙感，继有明显咽痛，吞咽时尤重，咽侧索受累时疼痛可放射至耳部。全身症状般较轻，但因年龄、免疫力以及病毒、细菌毒力不同而程度不一，可有发热头痛、食欲减退和四肢酸痛等。鼻咽镜检查口咽部黏膜呈急性弥漫性充血、肿胀。咽后壁淋巴滤泡隆起，表面可见黄白色点状渗出物。腭垂及软腭水肿。下颌下淋巴结肿大，压痛。鼻咽及喉咽部亦可呈急性充血，严重者可见会厌水肿。