痴呆是以大脑出现认知功能损害为特征的一种脑病综合征。阿尔茨海默病是痴呆( dementia)的最常见原因,其他原因引起的痴呆,如卒中、变性病和头部外伤、肿瘤等。痴呆的发生与皮层弥漫性损伤或是与记忆相关的海马等边缘系统损伤有密切关系。痴呆的临床表现为认知功能损害和非认知功能损害两个方面。认知功能损害包括记忆力减退、日常、生活能力下降；非认知功能损害包括抑郁、躁狂、昼夜节律紊乱、攻击性行为、人格改变等精神症状。痴呆多为隐袭起病，逐渐进展，如阿尔兹海默症；也有急性起病，如血管性痴呆或是外伤后认知功能减退。痴呆的治疗方法较多,但以药物治疗为主,治疗可改善痴呆症状,适当延缓病程的进展。轻度痴呆患者，去除某些诱因，配合药物及心理支持治疗，可延缓病情；中、重度痴呆患者，特别是合并并发症者，预后不良。