从感染艾滋病病毒到发病是一个较为漫长而复杂的过程，发病后的表现也有一定的阶段性。根据病程进展，可分为急性期、无症状期（也称为潜伏期）和艾滋病期。急性期通常发生在初次感染后的2～4周。此时症状较轻微，大部分感染者会有发热，可伴有咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节痛、淋巴结肿大等症状，也可能出现头晕、头痛等。这些症状通常在持续1～3周后缓解。无症状期无症状期也称潜伏期，可以是从急性期进入无症状期，也可以是在感染病毒后不出现急性期症状而直接进入无症状期，大多需要经过4～8年时间。此期虽然没有明显症状，但感染者可能出现疲劳、浅表淋巴结肿大等。艾滋病期艾滋病期是感染后的最终阶段，主要表现为艾滋病病毒感染相关症状、各种机会性感染以及肿瘤。艾滋病病毒相关症状发热：持续1个月不规则发热，体温在38℃以上。体重下降：在6个月内体重下降10%以上。腹泻：大便次数多于每天3次，持续时间超过1个月。持续性全身淋巴结肿大。皮疹等皮肤损害。中青年出现痴呆等。各种机会性感染机会性感染是指一些病原体在人体免疫功能低下时可以引起感染性疾病，但当人体免疫功能正常时不易致病。肺孢子菌肺炎呼吸困难逐渐加重，伴发热、干咳、胸闷等症状。结核和非结核分枝杆菌感染有发热、盗汗、体重下降、淋巴结肿大、贫血等症状或表现。巨细胞病毒感染有视力下降、咳嗽、呼吸困难、腹泻、腹痛、昏睡等症状。疱疹病毒感染皮肤、口唇、生殖器等部位出现疱疹。机会性肿瘤艾滋病病毒造成的免疫功能缺陷，会增加患肿瘤的风险，以卡波西肉瘤最常见。卡波西肉瘤主要表现为皮肤出现红蓝色、紫红色或深棕色的斑疹、丘疹或结节，也可形成溃疡。