尿毒症是指急性和慢性肾衰竭的终末期，由于肾单位大量破坏，除体内水、电解质、酸碱平衡紊乱和肾脏内分泌功能失调外，还有代谢终末产物和毒性物质在体内大量潴留，从而引起一系列自体中毒症状的综合征。尿毒症的发病机制非常复杂，目前认为毒性物质聚集在尿毒症的发病中起了重要作用。其中有一些物质可引起尿毒症的症状，称之为尿毒症毒素。尿毒症患者可表现为乏力、嗜睡、腰酸、腱反射减弱、食欲缺乏、呕吐、消化道出血、血压升高、充血性心力衰竭、心律失常、呼吸加深加快、免疫力低下、皮肤瘙痒等。尿毒症患者首先要治疗原发病、消除加重肾损伤的因素，如果病情仍不稳定，需要进行透析疗法。而肾移植是目前治疗尿毒症最根本的方法。尿毒症患者可出现急性左心衰竭、严重高钾血症、消化道出血、中枢神经系统障碍等并发症，甚至有生命危险。肾移植是尿毒症病人最合理、最有效的治疗方法，但由于供体的缺乏，肾移植无法发挥其应有的治疗作用，绝大多数尿毒症患者需要长期维持性血液透析或腹膜透析治疗，预后多不良。