寰枢椎脱位的原因可分为先天性、外伤性及充血性三类。先天性：枢椎齿状突发育障碍和（或）寰椎横韧带不健全。外伤性：外伤作用，导致寰椎与枢椎（第一和第二颈椎）脱位。充血性：感染炎症等机制使得第一第二颈椎脱位。