急性鼻窦炎多由化脓性球菌（如肺炎链球菌、溶血性链球菌、葡萄球菌等），和杆菌（流感杆菌、变形杆菌等）引起。以下因素易引起细菌感染鼻窦：局部因素鼻腔疾病急性或慢性鼻炎、鼻中隔偏曲、中鼻甲肥大、变应性鼻炎、鼻息肉、鼻腔异物和肿瘤等疾病，均可能阻塞鼻窦开口，影响鼻窦的通气和引流，从而引发鼻窦炎。鼻窦外伤或异物鼻窦外伤骨折或异物进入鼻窦，游泳跳水不当或游泳后用力擤鼻致污水挤入鼻窦，鼻腔分泌物或污物被吸入鼻窦等，均可使致病菌进入鼻窦引发鼻窦感染。鼻附近器官感染扁桃体炎、腺样体炎、牙根尖周炎也可导致鼻窦炎发生。全身因素过度劳累、受寒、受潮、营养不良、维生素缺乏等原因引起全身抵抗力降低时，细菌容易侵犯机体，引起急性鼻窦炎。贫血、糖尿病、甲状腺和脑垂体功能低下、上呼吸道感染和急性传染病（流感、麻疹、猩红热和白喉）等疾病均可诱发本病。不注意生活和工作环境卫生，也容易引起细菌感染，发生急性鼻窦炎。