急性化脓性中耳炎是由细菌感染而引发的疾病，在身体抵抗力低下或患急性上呼吸道感染或其他急性传染病时容易发生。急性上呼吸道感染或急性传染病因为中耳通过咽鼓管与鼻、咽等上呼吸道相连，所以在患感冒、肺炎等呼吸道感染性疾病，或患猩红热、百日咳等急性传染病后，身体抵抗力较弱，细菌顺势侵入中耳引发本病。不当的捏鼻鼓气或擤鼻涕用力擤鼻涕或游泳跳水时，一般都会捏鼻鼓气，如果方式不当或用力过猛，容易使细菌移位到中耳，从而引发本病。外耳外伤当外耳受外伤时，比如鼓膜穿刺、鼓膜震裂等，致病细菌可由外耳道进入中耳，引发本病。