对于胸腔积液的治疗主要依靠放化疗、手术治疗及其他治疗。放化疗全身化疗对于部分小细胞肺癌所致胸腔积液有一定疗效。纵隔淋巴结有转移者可行局部放射治疗。手术治疗慢性脓胸患者有胸膜增厚、胸廓塌陷、慢性消耗、杵状指(趾)等症状时,应考虑采用外科胸膜剥脱术等治疗。其他治疗结核性胸腔积液多数患者经抗结核药物治疗效果满意。肺炎相关胸腔积液和脓胸治疗原则是控制感染、引流胸腔积液,以及促使肺复张,恢复肺功能；针对脓胸的病原菌，应尽早应用有效抗菌药物，全身及胸腔内给药；引流是脓胸最基本的治疗方法,可反复抽脓或闭式引流。恶性胸腔积液治疗性胸穿抽液和胸膜固定术是治疗恶性胸腔积液的常用方法。漏出性胸腔积液要针对原发病进行治疗，原发病被控制后,积液通常可自行消失。