巨细胞动脉炎起病多隐匿，也可能会急性起病，发病前可有一些全身症状。最典型的症状为颞部头痛、间歇性下颌运动障碍和失明三联征。前驱表现发热、全身不适、疲劳、关节肌肉疼痛、厌食、体重减轻等。典型表现一侧或双侧颞部头痛、头皮触痛。颞颌部间歇性运动障碍（长时间咀嚼或谈话时，患侧颞颌部明显疼痛、无力，休息后可消失）。视力下降、复视、眼肌麻痹，甚至失明。其他表现听力减退眩晕肢体麻木、无力间歇性跛行（行走一段路程后，出现单侧或双侧腰酸腿痛，下肢麻木无力，以至跛行，休息后症状可很快缓解或消失，重新行走后症状重复出现）。