精神发育迟滞属于神经发育障碍的一种类型。精神发育迟滞是一组在中枢神经系统发育成熟(18岁)以前起病，以智能低下和社会适应困难为临床特征的精神障碍。精神发育迟滞的患病率WHO1985年报道，轻度者3％，中重度者0.3％～0.4％。精神发育迟滞与遗传因素、围产期的有害因素（感染、药物等）、出生后的脑损伤、环境因素等相关。精神发育迟滞根据临床表现和智商值可分为轻、中、重、极重四个级别，表现为不同程度的智能低下和社会适应困难。精神发育迟滞的患者因为智能低下，不能很好地完成学业或生活自理，常常会在学校中遭到嘲笑和欺凌。相较于普通人较难找到合适的工作来自立，如果缺乏照护和管教，可能会流浪街头。精神发育迟滞得治疗以教育和康复治疗为主，附以心理治疗，仅少数患者需要针对伴随的精神症状进行药物的对症治疗。对于病因不清的大多数精神发育迟滞的患儿，训练和心理、药物治疗常常难以使他们恢复到普通人的智商，但充分而科学的训练教育是能够达到生活自理并胜任简单工作，从而基本上适应和融入社会的目标。