医生诊断颈椎病，主要依据病史、典型症状、体格检查及影像学检查。神经根型颈椎病：临床上开始多为颈肩痛，短期内加重，并向上肢放射。皮肤可有麻木、过敏等异常，同时可有上肢肌力下降、手指动作不灵活。体格检查可见病侧颈部肌肉痉挛，颈肩部肌肉可有压痛，患肢活动有不同程度受限。上肢牵拉试验、压头试验可出现阳性，表现为诱发根性疼痛。脊髓型颈椎病：多出现上肢或下肢麻木无力、僵硬、双足踩棉花感、胸腹束带感、双手精细动作障碍等。体格检查时可有感觉障碍平面，肌力减退，四肢腱反射活跃或亢进，而浅反射减弱或消失。Hoffmann征、Babinski征等病理征可呈阳性。椎动脉型颈椎病：多出现头晕、恶心、耳鸣、偏头痛等症状，或转动颈椎时突发眩晕而碎倒。交感型颈椎病：临床症状多，体征少。患者可感到颈项痛、头痛、头晕、面部或躯干麻木发凉、痛觉迟钝、心悸，亦可有耳鸣、听力减退、记忆力减退、失眠等症状。X线平片检查可示颈椎曲度改变，生理前凸减小、消失或反张，椎体前后缘骨赘形成及椎间隙狭窄，颈椎斜位片可见椎间孔狭窄。动力位过伸、过屈位摄片可显示颈椎节段性不稳定。CT检查可示颈椎间盘突出，颈椎管矢状径变小，黄韧带骨化，脊髓受压等征象。MRI检查可示颈椎间盘突出，硬膜外腔消失，脊髓受压或脊髓内出现高信号等征象。