胸腰椎骨折的病因不尽相同：多数胸腰椎骨折为创伤所致。老年骨质疏松患者的胸腰椎骨折多为压缩性骨折，患者遭遇的伤力一般较轻，也可表现为应力骨折，即反复轻型伤力积累所致。病理骨折通常指骨结核、骨肿瘤侵犯椎骨，以致轻微伤力或无外伤造成的骨折。骨质疏松骨折也可以看作病理骨折。