概述发作性睡病即Gelincau综合征，又称Navcolepsy综合征、Westphl-Gelineausches综合征、Gelineau-Redliehsches综合征等。其临床四联征为发作性睡眠、猝倒、睡眠瘫痪和入睡前幻觉。关于发作性睡病的发病率研究相对较少。一项在美国尼苏达州进行的调查研究中，报道了发作性睡病的发病率为1.37/10000/年，其发病率在20多岁时最高，随后递减。发病年龄可以从幼童时期到五十多岁各异，其中大约90%在25岁左右发病，期间存在两个高峰，较大的一个是在15岁左右，而另一个则在36岁左右。亦有报道称本病发病年龄10～30岁，5岁前发病少见。且根据本病发于青春期前后的不同，可将发作性睡病分为早发型与迟发型。